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Era solo questione di tempo: i robot assemblano, fanno lavori di precisione ed elaborazioni pesanti in tempi rapidi, camminano, salgono le scale, dirigono un'orchestra, ecc... Mancava solo che, come già da anni descritto nei suoi racconti da Asimov, venissero dotati di un aspetto umano, capace di esprimere (almeno apparentemente) emozioni, che li rendesse accettabili dalla gente comune.
Quello che vedete nel video postato è un robot prodotto dalla texana Hanson Robotics con l'utilizzo del software sviluppato dal California Institute for Telecommunications and Information Technology. Grazie a trentuno motori facciali e all'uso del frubber, un polimero elastico in grado di replicare la pelle umana fino all'ultimo poro, si è potuto produrre un automa perfettamente somigliante al grande scienziato Albert Einstein (è stato scelto Einstein perché ritenuto un modello gradevole ed emozionalmente accessibile).
I modelli come il robot in questione costano al momento cifre alte: ca cinquantamila euro. Ma la resa è altrettanto alta.



[fonte: Corriere della sera]

La fantascienza ha avuto la sua età dell'oro negli anni Trenta, Quaranta e Cinquanta, il che significa che i più grandi autori di quell'epoca erano nati tra il 1910 e il 1930. Oggi chi è rimasto in vita ha settanta, ottanta o novant'anni, ed è purtroppo inevitabile che se ne vadano, uno ad uno.
Il 25 febbraio u.s. è morto nel sonno, a novantun'anni, Philip José Farmer. Con lui se ne va un altro dei grandi della fantascienza che fu.
José Farmer era famoso per il romanzo Gli amanti di Siddo e per i pastiches (I fabbricanti di universi, il ciclo di Opar e Il mondo del fiume) con i quali toccava cicli e personaggi altrui, da Phileas Fogg a Tarzan, al Mago di Oz.

Oltre al lessico grammaticalmente scorretto, pare che la "generazione del pollice" soffra di altri problemi!
Un team di dermatologi di Ginevra ha infatti descritto, sulle pagine del British Journal of Dermatology, un recente disturbo alle mani legato all'eccessivo utilizzo dei pad. Battezzato "idroadenite palmare", il fastidio è contraddistinto da rigonfiamenti e lesioni dolorose sul palmo delle mani causate dalla elevata sudorazione che si accentua durante le lunghe e ininterrotte sedute di gioco.



[fonte: Corriere della sera]

Barrel - nome comune dello scientifico macropinna microstoma - è un pesce dalla testa trasparente scoperto dai ricercatori del Monterey Bay Aquarium Research Institute. L'animale riesce a raccogliere molta luce grazie agli occhi tubulari, la qual cosa, pur donandogli lo strano aspetto della foto, gli permette di sopravvivere anche nell'oscurità degli abissi oceanici (vive ad 800 m di profondità). Secondo i naturalisti, gli occhi possono muoversi all'interno della copertura trasparente, permettendo di controllare tutto quello che gira loro intorno.



[fonte: La Repubblica]

E se anche i lavori delle casalinghe che fanno la calza e l'uncinetto finissero al museo?
"Diritto Rovescio: Fili intrecciati tra arte, design e creatività di massa", mostra inaugurata ieri alla Triennale di Milano dalla NABA (Nuova Accademia di Belle Arti di Milano), nasce proprio dalla passione di chi ama sferruzzare e lavorare a maglia. Trenta artisti e venti designer, utilizzando i tessuti più vari e la nobile tecnica del tricot, hanno creato opere molto diverse tra loro ma legate, è il caso di dirlo, da un "sottile filo".
La mostra, che si protrarrà fino al 29 marzo p.v., si propone come una riflessione sull'intreccio tessile quale metafora del pensiero e come mezzo di partecipazione individuale ai processi creativi.



[fonte: La Repubblica]

Le fiabe sono, con i poemi epici, il componimento letterario fantasy più antico. A differenza di questi altri, però, la fiaba è un genere letterario "naturale", essendosi perlopiù diffusa e trasmessa nei secoli in componimenti brevi e/o in forma orale.
Che le fiabe abbiano un intento allegorico e morale più o meno esplicito è poi cosa nota. Ma che si prestino spesso (e volentieri) a diversi livelli di lettura non sempre è evidente. Jung diceva che le fiabe concretizzano le paure del nostro inconscio in archetipi di vario tipo (un eroe, un grande bosco, il lupo cattivo, ecc...), mentre la teoria psicoanalitica di Freud vede nella fiaba la risoluzione catartica dei problemi del bambino in crescita (in effetti gli eroi delle fiabe spesso sono giovani che devono trovare la loro strada nel mondo, combattendo l'orco di turno).
Recentemente s'è diffusa la moda di riscrivere le fiabe in chiave noir e/o rileggerle dal punto di vista dei cattivi. Vediamo gli esempi più illustri.
- American McGee's Alice è una fiaba - narrata per tramite di un'avventura grafica di Electronic Arts - che rivede in chiave cruenta ed horror l'opera letteraria di Lewis Carroll Alice nel Paese delle meraviglie. La storia è ambientata nell'universo narrativo di Alice, e più precisamente ad alcuni anni di distanza dall'ultima visita della protagonista nel Paese delle meraviglie (dunque dopo il seguito letterario Attraverso lo specchio). Dopo la morte dei genitori dovuta ad un incendio, provocato dal gatto che accidentalmente ha urtato una lampada ad olio, Alice entra in uno stato catatonico e, dopo aver tentato il suicidio con un cucchiaino, viene internata in un manicomio. Dopo anni di convalescenza il Bianconiglio la evoca per chiedere il suo aiuto in un Paese delle meraviglie drasticamente cambiato, ora sotto il dominio della feroce Regina di Cuori. In questa terra troverà vecchi amici pronti ad aiutarla, come lo Stregatto ed il Bianconiglio, e altri che, dopo la corruzione del magico mondo, diventeranno suoi nemici giurati, come il Cappellaio Matto.
- Il perverso mondo di Oz è una revisione gotica e macabra della fiaba classica di L. Frank Baum Il mago di Oz, ad opera del disegnatore Todd McFarlane. Non si tratta di una riscrittura vera e propria, giacché McFarlane finora si è limitato solo alla realizzazione di sculture in resina, ma è atteso a breve un film marchiato Warner Bros. che dovrebbe concretizzare il suo incubo. Nella versione McFarlane, Dorothy non è più infatti una bambina ingenua ma una pettoruta punk bondage sado-maso, il Leone dal buon cuore è un mutante orrendo e mutilato, lo Spaventapasseri un amorfo ammasso di carne e paglia, l'Uomo di latta un minaccioso cyborg steampunk, Toto un budino di ciccia putrida e gemebonda, il Mago di Oz un dandy con un respiratore che nasconde chissà quali deformità del volto. Insomma, più che il mondo solare di Baum, McFarlane ha dato forma ad una terra perturbante.
- The path: Cappuccetto Rosso è una rilettura in chiave oscura della celebre fiaba di Cappuccetto Rosso. The Path sarà un'avventura grafica Electronic Arts e la storia sarà ambientata ai giorni nostri. Racconterà la storia di sei bambine inviate dalle madri alla casa della nonna malata che vive nel bosco. L'unica raccomandazione che viene loro fatta prima di partire è di rimanere sul sentiero. Le bambine, lungo il viaggio, incontreranno creature terrificanti e malvagie.
- Quando scocca l'ora è una magnifica riscrittura di Cenerentola da parte della scrittrice Tanith Lee, mentre in Neve, specchio, mele è Neil Gaiman a riscrivere la fiaba di Biancaneve, immergendola in un'atmosfera dark. In entrambi i racconti i confini tra bene e male non sono definiti, ed allora diventano Cenerentola e Biancaneve le opportuniste ed approfittratrici, mentre le sorellastre e la Regina sono delle "vittime" innocenti costrette ad agire in un certo modo a causa degli avversi eventi. Entrambi i racconti sono presenti all'interno dell'antologia I tesori della fantasy edita da Fanucci (ormai fuori catalogo).

Il 6 gennaio del 1709 la gente, in tutta Europa, si svegliò scoprendo che la temperatura era precipitata sotto lo zero. Tre settimane di gelo, un breve rialzo, e poi di nuovo, dalla Scandinavia all'Italia, dalla Russia alla costa atlantica francese, tutto diventò bianco e ghiaccio. In Inghilterra quell'inverno fu chiamato "il grande gelo", in Francia "il grande inverno". Tre mesi di freddo inusitato che portarono ad un anno di carestie.



[fonte: ANSA]

Tra le contenutissime uscite librarie di qualità di febbraio vorrei segnalare il vol. 56 della rivista-libro Robot (ediz. Delos Books), ricca come sempre di racconti di qualità, interviste, saggi e illustrazioni. Tra le storie spicca una novelette, inedita a livello mondiale, del grande Bruce Sterling, Cigno nero, ambientata in Italia, a Torino, e scritta appositamente per Robot.

E' ipotesi decisamente remota visto l'incontrollato aumento dei livelli di CO2 nell'atmosfera terrestre, tuttavia Giornale Tecnologico curiosamente s'interroga su cosa accadrebbe al nostro pianeta se fosse l'ossigeno ad aumentare senza controllo. Un non addetto ai lavori potrebbe pensare che ci possano essere soltanto benefici, eppure non sarebbe così.
Attualmente l'atmosfera terrestre è costituita per il 21% ca di ossigeno, ma se tale percentuale dovesse raggiungere anche solo il 30%, la vita come oggi la conosciamo verrebbe completamente stravolta. Un aumento di ossigeno renderebbe gli incendi, anche quelli non dolosi, estremamente violenti e difficilmente contenibili. Le foreste potrebbero sopravvivere soltanto nelle aree più umide del pianeta e i normali alberi crescerebbero a dismisura fino a superare in altezza persino le sequoie. Gli insetti crescerebbero a dismisura diventando in alcuni casi una vera e propria minaccia per la specie umana, come accadde centinaia di milioni di anni fa quando si svilupparono insetti dall'apertura alare anche superiore ai 70 cm. E se gli insetti cresceranno anche gli animali faranno altrettanto. I comuni topi di campagna, ad es., potrebbero raggiungere le dimensioni di un cane, i passerotti diventare più grossi di un falco, e così via. Qualcosa di positivo comunque sia accadrebbe: con una quantità così elevata di ossigeno i rifiuti organici verrebbero smaltiti in brevissimo tempo perché si moltiplicherebbeo quei batteri che si occupano della "demolizione" organica.



[fonte: Giornale Tecnologico]

Il Premio Oscar, nome con il quale sono meglio noti gli Academy Awards, è il più importante riconoscimento cinematografico statunitense e di tutto il mondo del Cinema. Domenica 22 febbraio u.s., in quel di Los Angeles, si è tenuta la notte dell'edizione LXXXI.
In questa sede non c'interessa indicare tutti i vincitori, ma solo quanto attiene al mondo del cinema-di-genere.

Vittoria scontata per Heath Ledger come miglior attore non protagonista per Il Cavaliere Oscuro. Hanno ritirato la statuetta il padre, la madre e la sorella.
A Il Cavaliere Oscuro va anche l'Oscar per il miglior montaggio sonoro.
Premio Oscar per il miglior film d'animazione è andato a WALL-E.



[fonte: Cineblog]